noteに頼ってみます。
昨日どうしても書きたかったんだけど、書き込みが出来なくて、放置しすぎて駄目になったかと思って「note」にちょっと頼ってみました。
https://note.com/n_kaname/
このままここで続けるか、「note」に移行するかはちょっと未定だけど、とりあえず。
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美音(みね)ちゃんが風邪を引いた。
今年は五月の連休が終わるとすぐに梅雨に入り、明けたのも例年より早かった。毎日暑い日が続いた後、台風と共に一週間も涼しい日が続いた。
戻り梅雨に油断したわけではないと思うけれど、いつも元気な彼女が珍しく夕食を半分残した。
買い置きの風邪薬とビタミン剤を飲んで早寝をしてみたけれど、夜中に咳が出て良く眠れなかったらしい。
「完全に風邪」
次の日起きて来た彼女はそう言いながらも、支度をして朝早く家を出て行った。今日はどうしても外せない仕事があったから。
体調が悪くても休めない仕事というのは、本当に困る。
自分の職場もそういう雰囲気ではあるけれど、それでもどうしても、となれば代わりは効く。
「その代わり、暇だったら休み取り放題だからね」
いつでも、辛い時でさえニコニコ笑っておどけて見せるその強さが、時には心配になる。
案の定、帰宅すると、先に帰っていた彼女は服を脱ぎ散らかして、ベッドに潜り込んでいた。
「お昼ちゃんと食べた?薬は?」
「二時過ぎに少し食べた・・・薬も飲んだ」
額に手を当てると少し熱い。
「あー、冷たくて気持ち良いな」
額に張る冷却用のジェルシートさえ買い置きしていなくて、古典的手法・・・タオルを濡らし、彼女の形の良い額に乗せるしかない。
喉が痛くて物を飲み込むのも辛いというので夕ご飯はお粥にしたが、あまり食は進まないようだった。
「ちょっとドラッグストアまで行って来るけど、何か欲しいものある?」
夕食後、もう少し効きそうな薬やあれこれを買いに行く前に声を掛けると、何か言った。
「え?」
耳慣れないその単語は一回では聞き取れず、何回か聞き返してようやく頭が理解する。
「うん、じゃあ行って来る」
「暗いから、気を付けて」
自分のことには無頓着なのに、私のこととなると神経質なくらいの彼女は、鼻声でそう注意する。
「はいはい、自転車で、ちゃんと明るい大通りで行って来ますよ」
返事に満足したのか、布団を肩まで引き上げて直してあげると、再び猫のように丸くなって眠りについた。
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かじかんだ指でインターフォンのボタンを押すと、十秒も経たずにドアが開く。
「お帰り」
「たーだーいーまー」
ドアの隙間に体を突っ込むようにしてこじ開け、下げてきた紙袋もドアの内側へ。
「寒かったろ」
「うん。凄く寒い。静岡も寒かったけど、東京の方がやっぱり寒いね。手袋してても指先冷たいよ」
ダイニングテーブルに紙袋を置き、マフラーと手袋を取る。
「風呂、溜めておいたから入れよ」
「ホント、やった!」
タイミング良く準備してくれておいた事に感謝しつつ、差し出された手にコートを押し付ける。
「ちゃんと肩まで浸かって十数えろよ」
「ちぇー。子供じゃないよ」
何か言いたそうに小さくため息が吐かれる。裏返しになったコートの袖を黙って直すのを尻目に、バスルームに向かった。
「やっと指がちゃんと動くようになったよ」
風呂から上がり、ダイニングの椅子に座る。
「アールグレイで良いよな?」
「うん」
お茶にこだわりがある訳ではないのを知っていて、それでも必ずと言っていい程確認をされる。いつでも、いつになってもこういうところが国弘は律儀だ。
「で、式はどうだった?」
陶器の触れ合う音がして、ティーポットとカップ、何かおやつらしき物が運ばれて来る。
「勿論、良い式だったよ。ドレスがスゴイ可愛くて、似合ってた。変な男だったらオレ、嫁にやらん!って思ってたけど、いい人そうだった」
「お前、いつもそれ言うな」
くすり、と笑って冷やかされる。
「だって!全員オレの子供達だもん。万沙美にも絶対幸せになって貰いたいし!」
淹れて貰ったばかりの紅茶のカップに手を伸ばす。
「ホントに幸せそうで良かったよ」
カップに鼻を近づけ、その芳しい香りを吸い込む。湯気と共に鼻孔に届く、幸せの香り。
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街灯に笹飾りが下がった。
商店街を盛り上げるための策らしいが、薄いビニール製のささやかなそれはあまりにも貧弱で、風雅などとはほど遠い。ましてやこの梅雨時期に七夕は不似合いだった。
「織姫じゃなくて良かった」
毎年この日が来ると、そう言って涙を浮かべたあの表情を思い出す。
旧暦の七月であれば梅雨も明けるはずだが、新暦では梅雨の真っ直中であり、晴れを見込めるはずもない。知っていながらなおも純粋なその感情に、柄にもなく「彼らは幸せなはずだ」と慰めの言葉など掛けたりした。
後に、雨が降り天の川が増水して渡ることが出来なくなると、哀れんだカササギがその体で橋を架けくれるというのを知った。
それを伝えた所、本気でホッとした表情をし、「元はと言えば、結婚して舞い上がって、自分の仕事を放り出した二人が悪いんやけどな!」と尤もなことを言ったのだった。
けれど、その後小さく微笑んだのが忘れられない。
自嘲気味なその笑みに隠された苦悩。
悩むことそのものが罪悪だと感じていた君。
どうしてもっと理解してやれなかったのだろう。
どうしてもっと言葉を尽くせなかったのだろう。
会った時に見せる表情で心の全てが判るはずもないのに、互いの絆を過信していたのかもしれない。
笹の葉で切れたように、ちくちくと体の何処かが痛む。
この気持ちの存在も、この気持ちの正体も、何一つ伝えられないまま失ってしまった。
近付くだけで、永遠に重なり合うことのない二つの星。
あの時、自分たちがそれと同じであることを無意識のうちに知ってしまった。それ故の涙だったのかもしれない。
今となってはその真意を確かめる術はない。
「今年もカササギの出番だな」
鼻先を掠めた雨粒に独り呟く。
緩いネクタイをさらに緩めながら、ただ足を速めるのだった。